毛髮是皮膚的附屬物,是哺乳動物的特徵之一,哺乳動物的毛皮是保持身體熱量的,它可隨氣候和季節變化、脫落或再生。哺乳動物的毛髮和鳥類的羽毛組織起源相同,功能相似,是其身體最小和最吸引人的器官。它們具有調節體溫、感觸與保護、社交及吸引配偶等功能,而在鳥類其羽毛還有助於飛翔。人類大約有400-500萬個毛囊,其中100萬個在頭部,約有10萬個在頭皮部。1千萬年前,類人猿全身都是毛,但人類的祖先原始人由森林移適至平原,開始熟食,身體上的毛髮開始變得稀少和短。人類的毛髮沒有完全退化,身體不同部位還保留各種不同毛髮,如頭髮、眉毛、睫毛、陰毛,腋下毛和汗毛等;男人還保留須毛。
毛髮本身不是活的器官,因而不含有神經、血管或細胞。毛髮對人有著多種的功能,其中包括: